ALM software spravuje celý životní cyklus podnikových aplikací. Sleduje aplikaci od rané fáze myšlenek přes návrh, vývoj, testování, vydání, provoz až po vyřazení z provozu. To je jádro věci a právě tento aspekt mnoho týmů přehlíží, když považují ALM pouze za nástroj pro vývoj.
Vracíme se stále ke stejnému faktu. ALM je širší než jen psaní kódu. Propojuje plánování, požadavky, architekturu, testování, nasazení, řízení změn, podporu a práci spojenou s koncem životnosti do jednoho řízeného toku. Jednoduše řečeno, dává firmě jednu cestu pro celý život aplikace, nikoliv rozvolněnou sadu oddělených úkolů.
Záleží na tom, protože podnikový software málokdy selže pouze v jednom místě. Systém může být dobře postavený a přesto selže později ve fázi vydání, podpory nebo řízení změn. ALM existuje proto, aby tuto roztříštěnost snížilo. Poskytuje týmům sdílený záznam o tom, co aplikace má dělat, jak se mění, co bylo otestováno a co je nyní v provozu.
Praktická hodnota je snadno patrná. Pokud jsou požadavky na jednom místě, kód na jiném, testy na třetím a poznámky k vydání na čtvrtém, tým tráví čas jejich slučováním. ALM se snaží, aby tyto části fungovaly jako jeden celek. V mnoha současných platformách to znamená, že sledovatelnost, správa verzí, záznamy o testech, kroky nasazení a historie schvalování jsou uloženy v jednom systému nebo propojených systémech.
Nejjasnější způsob, jak to vyjádřit, je následující. ALM software se nezastavuje u fáze vývoje. Pokrývá také to, co se děje po spuštění, kdy je třeba aplikaci udržovat, aktualizovat, monitorovat a někdy i vyřadit. Právě toto širší záběr je důvodem, proč podnikové týmy používají terminologii ALM místo pouze SDLC (Software Development Life Cycle). SDLC obvykle odkazuje na vývoj. ALM odkazuje na celý životní cyklus aplikace.
Co čtenář opravdu potřebuje vědět
První věc, kterou je třeba vědět, je, že ALM je stejně much managementní vrstvou jako nástrojem. Poskytuje strukturu práci, která překračuje hranice produktového týmu, inženýringu, QA, operací a podpory. Když je tato struktura slabá, týmy často ztrácejí přehled o změnách a stavu testování. Když je silnější, má firma jasnější pohled na rizika a připravenost k vydání.
Druhá věc, kterou je třeba vědět, je, že ALM pomáhá udržovat systém v souladu s obchodními potřebami v čase. Aplikace není hotová, jakmile jde do ostrého provozu. Nové zákony, nové potřeby zákazníků, bezpečnostní záplaty a změny interních procesů ji neustále posouvají vpřed. ALM poskytuje těmto změnám místo, kde mohou být naplánovány, ověřeny, schváleny a sledovány.
To je důvodem, proč se ALM software často používá ve větších podnicích a v regulovaných oblastech. Potřebou není pouze rychlost. Je to kontrola. Týmy potřebují vědět, co se změnilo, kdo to schválil, co bylo otestováno a jak se změna dostala do produkce. To jsou základní otázky, ale stávají se důležitějšími, jak se systémy zvětšují.
Přesto by měla být upřímně uvedena jedna limitace. ALM software sám o sobě nevytváří disciplínu. Pokud týmy neudržují záznamy aktuální nebo pokud pracují kolem procesu, stane se nástroj pouhou skořápkou. Software může podporovat pořádek, ale nemůže vynutit zdravý úsudek nebo čistou týmovou spolupráci.
Existuje také určitá trvalá nejistota mezi pojmy ALM, DevOps a širšími nástroji pro podnikovou architekturu. Některé dodavatele používají tyto termíny překrývajícím způsobem. Jedna platforma se může soustředit na plánování a práci spojenou s vydáváním. Jiná může přidat monitorování, přehledy portfolia nebo governance (správu). Název na krabici je tedy méně důležitý než skutečný rozsah pokrytí životního cyklu.
Zde pomáhá pečlivé čtení. Kupující nebo čtenář by měl hledat rozsah kontroly. Pokrývá software požadavky, testování, vydávání, podporu a vyřazování? Propojuje práci napříč týmy? Udržuje stopu od myšlenky po změnu v produkci? Pokud je odpověď pouze částečná, pak se v praxi nejedná o plné řízení životního cyklu.
Tento vzor vidíme jako běžný aplikovaný model v podnikových systémech. Čím lépe je životní cyklus propojen, tím méně závisí business na paměti a osobních návycích. Čím slabší je spojení, tím více práce mezi týmy mizí. ALM software je jednou z cest, jak tento mezerník zaplnit. Dává podniku kontrolovanou cestu od prvního požadavku po konečné vyřazení.
Užitečná odpověď je tedy přímá. ALM software spravuje celý životní cyklus podnikové aplikace a zahrnuje mnohem více než jen kód. Je to způsob, jak udržet obchodní záměr, technickou práci a živé operace ve stejném řetězci záznamů. Těžkou částí není idea. Těžkou částí je udržet tento řetězec pravdivý, jak systém roste a mění se.
Jde o druh praktického vzoru, který sledujeme v EuroOp LLC. EuroOp Insights pokračuje ve stejné linii myšlení: jeden aplikovaný výzkumný a vývojový vzorec, jeden praktický výsledek, z pipeline za produkty EuroOp.