Bezplatné nástroje pro podnikovou architekturu zahrnují Archi a Structurizr. To je stručná odpověď a pro mnoho týmů, které chtějí začít bez licenčních poplatků, to stačí.
K této otázce se stále vracíme, protože slovo „bezplatný“ v softwaru pro podnikové účely znamená různé věci. Někdy znamená open source. Někdy znamená bezplatnou úroveň s určitými limity. Někdy znamená desktopový nástroj zdarma, zatímco hostovaná verze stojí peníze. V oblasti architektury má tento rozdíl význam.
Archi je čistším příkladem. Jedná se o open source modelovací nástroj ArchiMate a jeho veřejná stránka ho popisuje jako cenově dostupný vstupní bod pro lidi, kteří hledají multiplatformní nástroj pro modelování ArchiMate. To z něj činí praktickou volbu pro týmy, které potřebují diagramy, modely a sdílenou notaci bez placení za komerční balík.
Structurizr je také součástí odpovědi, ale s podmínkou. Jeho cloudová služba nabízí bezplatný účet s jedním pracovním prostorem, zatímco placené plány přidávají více pracovních prostorů a funkcí. To znamená, že je zdarma na začátku, ale ne zdarma ve všech formách nebo na každé úrovni rozsahu.
Zde leží skutečná obchodní otázka. Mnoho čtenářů nepotřebuje „nejlepší“ platformu pro podnikovou architekturu už od prvního dne. Potřebují nástroj, který umožní architektům zapisovat systémy, ukazovat hranice a udržet model živý, jak se práce mění. Bezplatné nástroje zde pomáhají, protože snižují náklady na zahájení, otestování metody nebo standardizaci jednoho týmu před širším nasazením.
Užitečné rozdělení spočívá mezi dvěma styly práce. Archi směřuje k ArchiMate, což je formální jazyk pro podnikovou architekturu. Structurizr směřuje k modelu C4, což je jednodušší způsob popisu softwarových systémů a jejich částí. Oba mohou podporovat myšlení o architektuře, ale neslouží stejnému pracovnímu zvyku.
Tento rozdíl má v praxi význam. Společnost, která potřebuje formální podnikové pohledy pro vrstvy byznysu, aplikací a technologie, může preferovat Archi. Tým, který chce diagramy architektury podobné kódu a malý počet jasných pohledů, může preferovat Structurizr. Nástroj je pouze částí výběru. Styl modelu často rozhoduje o tom, zda bude nástroj nadále používán.
Myslíme si, že skrytým problémem je vlastnictví. Bezplatné nástroje mohou odstranit bariery při nákupu, ale neodstraní práci na procesech. Stále někdo musí dobře pojmenovat systémy, udržovat diagramy aktuální a rozhodnout, které pohledy stojí za zachování. To je část, kterou mnohé týmy podceňují.
Existuje také jeden upřímný limit. „Bezplatný“ neznamená totéž napříč celým stackem a bezplatná úroveň může končit tam, kde začíná spolupráce, úložiště, hosting nebo pokročilé funkce. Jinými slovy, první krok může nic nestojit, ale pracovní nastavení může přinést náklady později. To je v tomto trhu normální a mělo by být pečlivě zváženo.
Pro většinu podnikových týmů není nejlepším využitím bezplatného softwaru pro architekturu okamžité nahrazení všech placených nástrojů. Jde o ověření stylu modelu, otestování pracovního zvyku týmu a naučení se toho, co by mělo zůstat jednoduché. Archi i Structurizr se do této rané fáze hodí, ale z různých důvodů.
EuroOp LLC vnímá toto jako běžný aplikovaný vzor: začít s nejmenším nástrojem, který dokáže model pojmout, a poté přidávat strukturu až tehdy, když práce prokáže, že ji potřebuje více. EuroOp Insights sleduje stejnou praktickou linii, s jedním aplikovaným vzorem výzkumu a vývoje a jednou užitečnou poznatkem z pipeline za našimi produkty.